四合院的門飾
舊時四合院不僅大門型制有許多講究，門飾也作了許多規定。唐代著名詩人杜甫有一句名詩“朱門酒肉臭，路有凍死骨”，詩中用“朱門”形容達官貴族的宅第，是有制度依據的。以往對門漆顏色的規定是十分嚴格的，公侯以下的官民住宅，一律“柱用素油，門用黑飾”，如果誰敢越制，罪過就大了。1911年“辛亥革命”推翻了清朝皇帝，帝制取消了，帝制時代制定的制度也隨之廢除，胡同兩側的朱漆大門越來越多，這已不是特權與地位的象征。
提起北京四合院文化，第一步就應從大門說起。大門是四合院的重要組成部分，中國舊時說親多講究“門當戶對”，可見大門不僅是宅院出入之處，還可以顯示出戶主的職業、家境以及社會地位。為了確立封建統治秩序，大約從唐代起，朝廷就明確規定了不同爵位、品級的貴族宅院與大門的形制，這項制度一直延續至清。《清會典事例》中記載順治初年明確規定，親王府“基高十尺，正門廣五間，啟門三”，“均紅青油飾，每門金釘六十有三”。郡王府、世子府“基高八尺”，“正門金釘減親王七分之二”。貝勒府“基高六尺，正門三間，啟門一”，“門柱紅青油飾”。貝子府“基高二尺”，“啟門一”。“公侯以下官民房屋，臺階高一尺”，“柱用素油，門用黑飾”。
北京四合院中還有許多附屬建筑，如既能遮風避雨、又起裝點作用的回廊，分隔內宅、外宅的垂花門等。這些附屬建筑在四合院中雖然不是主角，但憑著五彩的油漆與別樣的裝飾，卻成為四合院中的亮點。
